Segundo especialistas, esta erva foi eleita a melhor aliada para melhorar a digestão.

Almoço de domingo, cozinha lotada, pratos por toda parte.

Alguém se recosta na cadeira, com a mão na barriga, e solta a frase clássica: “Nossa. Eu não devia ter comido aquela última mordida.” Metade da sala ri, a outra metade concorda em silêncio. Alguns minutos depois, um pequeno raminho verde aparece ao lado das xícaras de café. Não é pílula. Não é xarope. É só uma erva simples, passada discretamente como um velho segredo de família.

Eu vejo as pessoas arrancarem uma folha, mastigarem devagar e esperarem. As expressões suavizam, os ombros relaxam. A sensação pesada e estufada que normalmente fica a tarde inteira parece diminuir. Ninguém pega um suplemento digestivo. Ninguém abre um app para “monitorar os sintomas”.

Essa plantinha foi eleita a melhor aliada da digestão por um número crescente de médicos, nutricionistas e fitoterapeutas. E provavelmente você já tem ela na sua cozinha.

A erva que os especialistas seguem escolhendo: a humilde hortelã-pimenta

A grande vencedora não é algum superalimento exótico com nome difícil de pronunciar. É hortelã-pimenta. Fresca, brilhante, levemente doce na língua. A erva que sua avó usava no chá. Aquela que se esconde no chiclete, na pasta de dente e nos doces de Natal. Por trás desse sabor familiar, existe uma potência digestiva de verdade.

Gastroenterologistas e fitoterapeutas clínicos voltam sempre à hortelã-pimenta quando o assunto é digestão. Ela relaxa a musculatura lisa do intestino, ajuda os gases a se moverem e acalma aquela sensação apertada, de cólica. É como se alguém finalmente abrisse uma janela em um cômodo abafado dentro do seu abdômen. Não é mágica. É só uma planta com um jeito muito preciso de “conversar” com seu sistema digestivo.

Veja o que acontece na vida real. Em uma clínica movimentada de Londres, uma jovem com sintomas de intestino irritável recebe cápsulas de óleo de hortelã-pimenta antes de qualquer outra coisa. Ela já tentou dietas rígidas, diários alimentares, exames de sangue sem fim. Nada muda as cólicas diárias e o inchaço depois do almoço. Três semanas dentro de uma rotina com hortelã-pimenta, ela relata “menos drama” após comer. Mesma comida, sensação diferente.

Ensaios clínicos ecoam essa história. Estudos com pessoas com desconfortos digestivos funcionais mostram que o óleo de hortelã-pimenta pode reduzir dor e inchaço de forma mais eficaz do que placebo. Não é cura milagrosa, nem serve para toda condição, mas a tendência é clara. Quando convidados a classificar ajudantes naturais da digestão, muitos especialistas colocam a hortelã-pimenta no primeiro lugar. Não por ser moda. Mas porque os pacientes continuam voltando e dizendo: “Esse, de fato, ajudou.”

A ciência é surpreendentemente direta. A hortelã-pimenta contém mentol e outros compostos que atuam na musculatura lisa que reveste o intestino. Esses músculos se contraem o tempo todo para empurrar o alimento adiante. Quando estresse, refeições pesadas ou certos alimentos disparam espasmos, tudo parece apertado e travado. A hortelã-pimenta ajuda esses músculos a relaxarem o suficiente para aliviar a tensão.

Ela também parece influenciar receptores de dor no intestino, de modo que as sensações não ficam tão intensas. Você continua digerindo, mas com menos “barulho” e protesto. Além disso, a hortelã-pimenta estimula o fluxo de bile, o que pode tornar a digestão de gorduras mais suave. Uma folha verde, focada. Várias alavancas diferentes para o seu conforto digestivo.

Como usar hortelã-pimenta de verdade para sua digestão ficar mais leve

O jeito mais fácil de começar é à moda antiga: chá de hortelã-pimenta. Não uma “mistura de menta” adoçada com gosto de sobremesa, mas folhas de hortelã-pimenta de verdade. Frescas ou secas, para a digestão não faz tanta diferença. Ferva a água, despeje sobre um punhado de folhas ou um sachê decente, tampe a caneca e espere 7–10 minutos. Depois, beba devagar, em pequenos goles.

O timing muda tudo. Muitos especialistas recomendam uma xícara 20–30 minutos depois de uma refeição mais pesada, quando você começa a sentir aquela “pedra no estômago”. Outros preferem uma xícara antes de comer, especialmente se sabem que um jantar grande vem aí. As duas abordagens ajudam, mas você rapidamente percebe qual ritmo combina com o seu corpo. Seu intestino tem padrões. A hortelã-pimenta pode entrar neles, não brigar contra eles.

Existe também uma versão mais concentrada: cápsulas de óleo de hortelã-pimenta com revestimento entérico. Elas são feitas para resistir ao estômago e liberar o conteúdo no intestino, onde muitas cólicas e problemas de gases começam. Médicos às vezes sugerem uma cápsula 30–60 minutos antes das refeições para pessoas propensas a espasmos ou sintomas de intestino irritável.

Ainda assim, é aqui que muita gente se atrapalha. A pessoa pensa que “herbal” significa “sem regras” e dobra a dose quando não sente alívio instantâneo. Ou engole óleo comum, sem revestimento, e descobre um novo nível de azia. Sejamos honestos: ninguém segue toda recomendação à risca todos os dias. Mas, com óleo de hortelã-pimenta, ser um pouco preciso realmente importa.

Também existem pequenos movimentos do dia a dia que, discretamente, aumentam suas chances. Manter um potinho de hortelã-pimenta seca na mesa e tomar uma infusão sem açúcar em vez do terceiro café. Cultivar um vaso de hortelã na janela e mastigar uma folha fresca depois das refeições mais pesadas. Trocar balas de menta açucaradas por algumas folhas reais amassadas em um copo de água morna.

“Hortelã-pimenta não é licença para comer qualquer coisa em qualquer quantidade”, explica um especialista em saúde digestiva. “É uma aliada. Ajuda seu sistema a lidar melhor, mas ainda respeita seus limites. Quem mais se beneficia é quem combina o uso com atenção honesta ao que, como e quando come.”

Alguns lembretes rápidos que ajudam a evitar frustração:

• Chá de hortelã-pimenta: é calmante para muitos, mas pode piorar refluxo em algumas pessoas
• Cápsulas de óleo de hortelã-pimenta: melhor usar com orientação médica se você tem problemas crônicos
• Crianças, gravidez, medicamentos: sempre vale checar rapidamente com um profissional

Vivendo com seu intestino, não contra ele

A hortelã-pimenta não resolve toda dificuldade digestiva. Ela não vai apagar uma semana de ultraprocessados, cinco cafés por dia e um estresse que não dá trégua. O que ela oferece é um caminho gentil e acessível para começar uma conversa diferente com o seu corpo. Uma xícara depois do almoço. Uma cápsula antes daquela reunião que você sabe que vai dar nó no estômago. Um pequeno hábito que diz: “Eu estou ouvindo.”

Todos nós já passamos por aquele momento em que uma refeição que deveria confortar vira um desconforto que nos acompanha a tarde inteira. Esse espaço entre o que imaginamos e o que o corpo entrega pode parecer injusto. A hortelã-pimenta fica bem nesse espaço. Simples, quase constrangedoramente “low-tech”, e ainda assim escolhida repetidas vezes por especialistas justamente porque faz uma ponte tão boa entre ciência e vida real.

Da próxima vez que você sentir o peso familiar, a cintura apertada, o arrependimento silencioso, talvez olhe para aquele raminho verde de outro jeito. Não como um enfeite no prato de sobremesa, mas como uma trabalhadora discreta na sua história digestiva. Talvez você tente uma vez. Talvez crie seu próprio ritual. Uma folha, um gole, uma pequena decisão que pode valer a pena compartilhar com a próxima pessoa que se recosta na cadeira e sussurra: “Eu não devia ter comido aquela última mordida.”

Ponto-chave	Detalhe	Benefício para o leitor
Hortelã-pimenta como principal aliada da digestão	Amplamente recomendada por gastroenterologistas e fitoterapeutas para cólicas, gases e inchaço	Identifica uma erva simples e acessível que tem respaldo de especialistas
Várias formas de usar	Chá, folhas frescas ou cápsulas de óleo com revestimento entérico, com diferentes estratégias de timing	Permite escolher um método que se encaixa na sua rotina e sensibilidade
Limites e precauções	Pode piorar refluxo, exige cuidado com doses altas, medicamentos, gravidez e crianças	Ajuda a usar hortelã-pimenta com segurança, sem supor que “natural” é “sem risco”

FAQ:

• Chá de hortelã-pimenta é suficiente para melhorar a digestão ou eu preciso de cápsulas?
  Para inchaço leve ou sensação de peso após as refeições, muita gente se dá bem com uma ou duas xícaras de chá de hortelã-pimenta bem forte. As cápsulas tendem a ser usadas para desconforto intestinal mais intenso ou crônico, muitas vezes com orientação médica.
• Hortelã-pimenta pode piorar refluxo ácido?
  Sim, em algumas pessoas. A hortelã-pimenta pode relaxar o esfíncter esofágico inferior, permitindo que o ácido suba com mais facilidade. Se você tem refluxo ou azia, comece com pouco, vá devagar e pare se os sintomas piorarem.
• Quanto tempo até eu notar efeito na digestão?
  Algumas pessoas se sentem mais leves em 30–60 minutos após uma xícara de chá. Para questões mais persistentes, especialistas geralmente sugerem testar uma rotina consistente com hortelã-pimenta por 2–4 semanas antes de avaliar.
• Hortelã-pimenta é segura para crianças?
  Pequenas quantidades de chá fraco de hortelã-pimenta geralmente são consideradas aceitáveis para crianças mais velhas, mas óleo de hortelã-pimenta concentrado não é recomendado para crianças pequenas sem orientação profissional.
• Posso combinar hortelã-pimenta com outras ervas digestivas?
  Sim. Muitas misturas combinam hortelã-pimenta com camomila, funcho (erva-doce) ou gengibre. Cada planta tem seu próprio perfil; comece com combinações simples e observe como seu corpo reage antes de montar misturas complexas.