Raridade médica: oito meses após refeição contaminada, médicos indianos removem verme do olho de paciente.

O caso começou com um olho vermelho, dorido e uma mancha turva que não desaparecia. A resposta estava num parasita vivo que tinha viajado mais longe do que a maioria das pessoas ousa imaginar.

Oito meses de mistério por detrás de um olho vermelho

Um homem de 35 anos na Índia conviveu com vermelhidão ocular e visão turva durante meses. Esperou, na esperança de que passasse. Piorou. Um exame de oftalmologia revelou finalmente uma criatura filiforme a mover-se no gel na parte de trás do olho esquerdo. Estava viva. Era lenta. E estava no corpo vítreo, a substância gelatinosa e transparente que ajuda o olho a manter a sua forma.

Os especialistas reconheceram um cenário raro, mas temido. Um nemátode migratório tinha chegado ao olho, provavelmente após uma infeção adquirida através de alimentos. A equipa relatou o caso numa revista médica de referência para que outros clínicos possam identificar mais rapidamente os sinais.

Um nemátode vivo foi visto a contorcer-se no vítreo do olho esquerdo após oito meses de sintomas intermitentes.

Como os cirurgiões removeram o intruso

Os médicos realizaram uma vitrectomia via pars plana. Isto envolve fazer uma pequena incisão no branco do olho e remover o gel com instrumentos finos. Sob grande ampliação, agarraram a cauda do verme e extraíram-no inteiro, ainda em movimento. A microscopia identificou uma espécie tropical associada a infeções alimentares no Sul e Sudeste Asiático.

O paciente recebeu esteroides para acalmar a inflamação e medicamentos antiparasitários para eliminar possíveis larvas escondidas. Evitou complicações neurológicas e doenças cutâneas. No entanto, o olho sofreu consequências. Formou-se uma catarata após a operação, deixando um impacto duradouro na sua visão.

O procedimento salvou o olho de inflamação persistente; uma catarata acabou por comprometer o resultado.

Do prato à córnea: onde começam estas infeções

A espécie envolvida, mais frequentemente Gnathostoma spinigerum neste contexto, utiliza uma cadeia de hospedeiros animais. Animais selvagens e domésticos, como gatos, cães e cobras, transportam vermes adultos nos intestinos. Os ovos passam nas fezes para águas doces. Pequenos crustáceos comem os ovos. Peixes e rãs comem estes crustáceos. As pessoas envolvem-se por engano, geralmente ao comer peixe ou carne de água doce mal cozinhados, contendo larvas vivas. Em casos raros, as larvas entram através de pequenos cortes na pele durante a preparação dos alimentos.

Uma vez dentro do ser humano, as larvas vagueiam. Não conseguem atingir a fase adulta em nós, mas viajam pelos tecidos. Os sintomas iniciais podem parecer uma simples indisposição gástrica. Mais tarde podem aparecer nódulos migratórios com comichão sob a pele. Em casos graves, as larvas chegam aos pulmões, ouvidos ou sistema nervoso. O envolvimento cerebral pode provocar inflamação ou hemorragia, o que requer atendimento urgente. A invasão ocular é dramática porque é visível, mas é apenas um dos destinos possíveis.

Sinais de alerta após refeições de risco

Os sintomas podem demorar meses a surgir após umas férias ou um jantar festivo. Esse intervalo pode ocultar a ligação ao alimento. Os médicos procuram eosinofilia sanguínea, um sinal de infeção parasitária. Os exames de imagem podem mostrar trilhos das larvas. O envolvimento ocular é raro, mas torna-se óbvio quando acontece.

• Procure assistência urgente para um olho vermelho com corpos flutuantes ou uma linha móvel na visão.
• Comunique a ingestão recente de peixe de água doce, enguia, rã ou carne crus ou mal cozinhados.
• Mencione nódulos com comichão migratórios sob a pele ou sensações estranhas de formigueiro.
• Informe o seu médico de família sobre viagens recentes ao Sul ou Sudeste Asiático, ou pescarias em zonas rurais de água doce.

Outro caso mostra um caminho diferente até ao olho

Os parasitas oculares nem sempre chegam pela alimentação. Nos Estados Unidos, uma corredora notou pequenos vermes transparentes a rastejar para fora do seu olho após correr através de uma nuvem de moscas. Essa infeção envolvia uma espécie diferente, presente no gado e transportada por moscas. A lição é igual. O olho pode ser um aviso precoce para parasitas que normalmente afetam animais e depois passam para as pessoas.

Tratamento agora preferido pelos especialistas

Quando os médicos suspeitam de gnathostomíase, a prática atual recai sobre a ivermectina administrada durante dois dias. Isto substituiu, em muitos centros, os tratamentos mais longos com outros fármacos. A cirurgia tem papel quando um verme está preso no olho ou sob a pele. O seguimento serve para detetar possíveis focos ocultos no cérebro ou pulmões, mesmo que o olho pareça bem.

Dois dias de ivermectina costumam eliminar as larvas residuais após a remoção cirúrgica.

Análises às fezes raramente são úteis porque o ser humano é apenas um hospedeiro acidental. As análises ao sangue e exames de imagem orientam os cuidados. Os oftalmologistas trabalham em equipa com os infeciologistas quando há envolvimento ocular.

Segurança alimentar prática para viajantes e cozinheiros domésticos

Sumo de citrinos, picante ou marinada não eliminam as larvas dos nemátodes. O calor elimina. Cozinhe bem peixe e carne até que o centro liberte vapor e se desfaça em lascas. Se pretende comer peixe cru, escolha espécies de origem segura e siga as recomendações de congelação para inativar parasitas. Peixes de água doce e enguia apresentam mais riscos se consumidos crus. Muitos produtos para sushi utilizam peixe marinho, com riscos diferentes, mas a manipulação correta continua a ser essencial.

• Cozinhe peixe de água doce e carne de rã a pelo menos 63°C no centro.
• Congele o peixe destinado a pratos crus segundo os padrões de ultracongelação profissional.
• Use luvas ao manipular marisco cru se tiver feridas nas mãos.
• Lave tábuas e facas cuidadosamente após preparar peixe ou carne crus.
• Mantenha animais de estimação desparasitados e longe de restos de peixe para reduzir a contaminação ambiental.

Por que este caso é relevante além do bloco operatório

Os hábitos alimentares mudam rapidamente. Pratos como ceviche e sashimi aparecem hoje em locais onde eram raros há uma década. As viagens aumentam a exposição. Uma única larva num filete de água doce mal cozinhado pode provocar uma infeção que vagueia por meses. O olho é o destino final apenas numa pequena percentagem dos casos, mas é o mais visível e preocupante tanto para o médico como para o doente.

Para os clínicos, o caso atualiza o guião: perguntar sobre consumo de peixe de água doce cru; procurar eosinofilia; contactar oftalmologia cedo se houver alteração visual. Para os leitores, oferece um simples equilíbrio a ponderar. Aventuras culinárias trazem alegria e histórias, mas também um risco parasitário pequeno, porém real, quando se consomem espécies de água doce cruas ou mal confecionadas. Boa técnica na cozinha e baixo limiar para procurar cuidados perante sintomas oculares insólitos mantêm esse risco sob controlo.

Uma nota extra para famílias e atletas: crianças, grávidas e corredores ao ar livre podem estar mais expostos, desde piqueniques junto a lagos até enxames de insetos ao entardecer. Óculos de sol, repelente e escolhas alimentares sensatas reduzem essas exposições. As probabilidades de encontrar um verme no olho continuam muito baixas. Casos como este mostram como baixá-las ainda mais.