Muitas chapins-azuis morrem no inverno; deixe comida no jardim para os ajudar a sobreviver ao frio.

Os chapins-azuis, todos cor e energia no verão, de repente enfrentam geada, fome e longas noites. Muitos não verão a primavera. Um simples e gentil hábito pode realmente mudar as probabilidades.

Ainda estava escuro quando o primeiro chapim-azul pousou no comedouro vazio, batendo com o bico, um som que fazia lembrar a chuva no vidro. O hálito pairava no ar; o jardim mantinha-se encolhido contra o frio. Depois chegou um segundo pássaro, espreitando sob a borda onde podiam restar migalhas. Saí de chinelos, caneca na mão, e despejei uma pequena avalanche de sementes de girassol descascadas, um punhado de pellets de sebo. Os pássaros nem se assustaram. Tanta era a fome. Um minuto depois, voltaram, rápidos e brilhantes, como faíscas vivas. Um simples gesto diário. É essa a diferença.

O inverno é brutal quando se pesa 11 gramas

Os chapins-azuis parecem animados, mas a matemática do inverno é cruel. Corpos pequenos perdem calor rapidamente e as noites são longas. Recolhem-se à noite com uma fina almofada de gordura e acordam com urgência de repor o combustível.

Cada amanhecer é uma corrida. Um chapim-azul pode perder quase um décimo do seu peso corporal até de manhã, e os juvenis são os mais afetados. Dados de anilhagem do BTO sugerem que muitos pássaros do primeiro ano não sobrevivem ao primeiro inverno, especialmente após várias noites de gelo. Sente-se isso nas manhãs silenciosas, quando até os passeios parecem estalar.

A comida é energia, e a energia é calor. Essa é toda a história. Alimentos calóricos como sementes de girassol e sebo são como minúsculas botijas de água quente por dentro. Quanto mais cedo forem comidas ao amanhecer, menos energia o pássaro gasta a tremer e mais tem para explorar, limpar penas e fugir aos gaviões durante os curtos dias.

O gesto simples que faz mesmo diferença

Coloque uma pequena dose de alimento energético ao amanhecer e renove a água que não esteja congelada. Só isso. Uma caneca de sementes de girassol misturadas com pellets de sebo é ideal. Faça o mesmo perto do anoitecer nos dias mais rigorosos, quando eles reforçam antes do longo jejum.

Use comedouros próprios ou um tabuleiro raso perto de um arbusto, nunca redes penduradas que podem prender as patas. Mantenha a mistura simples: sementes de girassol descascadas, grânulos de amendoim (sem sal), bolas de gordura sem redes. Adicione um prato raso com água, mesmo com geada. Uma bola de pingue-pongue a flutuar pode ajudar a evitar a formação de gelo. Coloque tudo a uma pequena distância de um abrigo, mas não mesmo junto a uma vedação onde os gatos espreitam.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. A vida é confusa, o alarme falha, as crianças gritam. Faça quando puder, e torne fácil para si. O amanhecer é o mais importante. Mesmo três vezes por semana já faz diferença na fome. Todos já tivemos aquele momento em que o jardim está silencioso, depois aparece uma ave minúscula e a manhã suaviza.

“Comedouros só contam se lá estiverem quando o frio aperta. Pouco e regularmente é melhor do que muito e ao acaso.”

• Melhores alimentos: sementes de girassol descascadas, pellets de sebo, grânulos de amendoim (sem sal, livres de aflatoxinas).
• Evite: pão, amendoins salgados, coco seco, gorduras de cozinha como gordura de peru.
• Água: prato raso, renovado diariamente; flutue uma bola ou troque se congelar.
• Localização: perto de abrigo, longe de pontos de ataque; ou a menos de 1 m ou mais de 10 m das janelas.
• Higiene: limpeza semanal com desinfetante suave; enxaguar e secar para reduzir doenças.

Pequenos rituais, grandes impactos

Há um mito de que alimentar torna as aves dependentes. Não é verdade. Continuam a procurar alimento nas sebes, bagas de hera, líquenes. O que oferece é uma ponte sobre as horas mais frias, quando ocorrem muitas perdas. Comida rica em gordura ao amanhecer é uma ponte.

A limpeza é a heroína discreta. Comedouros sujos espalham tricomoníase e salmonela, que podem acabar com todas as aves visitantes. Passe-os por uma solução desinfetante a 10%, escova, seco ao sol. Limpo, não bonito. Esse tipo de cuidado salva vidas de verdade.

Há gestos extra de bondade que levam segundos. Deixe uma caixa-ninho para pernoitar, com a entrada virada de norte a este, para evitar a chuva forte. Aproxime os comedouros um pouco mais do abrigo em semanas de tempestade. Mantenha os gatos dentro de casa ao amanhecer e ao anoitecer. Falemos a verdade — a natureza não é arrumada, e a ajuda também não. É rápido, simples e conta.

Um hábito de inverno que vale a pena partilhar

O que impressiona não é a grandiosidade do ato, mas a dimensão do benefício. Uma mão de comida, um prato de água, um minuto ao início da manhã quando ainda está meio a dormir. Basta para transformar um arrepio em canto mais tarde no dia.

Os chapins-azuis são mais resistentes do que parecem e irão sobreviver independentemente do que façamos. O presente não é posse, é margem. Nas piores manhãs, empresta-lhes minutos, e minutos são sobrevivência. Parece pouco. Não é.

Adeqúe o gesto ao seu ritmo. Caneca ao amanhecer, lavagem rápida, reforço ao anoitecer quando o céu fica de chumbo. Partilhe com um vizinho ou com uma criança a aprender os nomes das coisas. O frio não espera. Eles também não.

Perguntas frequentes:

• Qual é o melhor alimento para chapins-azuis no inverno? Sementes de girassol descascadas. São muito energéticas, fáceis de partir e deixam menos lixo do que sementes com casca.
• Devo alimentar todo o dia ou só de manhã e à tarde? A prioridade é de manhã, com um pequeno reforço ao fim da tarde em tempo rigoroso. As aves petiscam entre refeições se houver comida.
• Vão ficar dependentes do meu comedouro? Não. Continuam a procurar alimento por todo o lado. O seu comedouro suaviza o pico de fome nos dias frios e curtos.
• O que devo evitar colocar? Pão, amendoins salgados ou torrados, gorduras de cozinha, comida bolorenta, bolas de gordura em rede. Opte por sebo seguro, grânulos de amendoim e sementes de girassol descascadas.
• Como evito doenças no comedouro? Limpe semanalmente com desinfetante suave, enxague e seque. Mude ligeiramente o local dos comedouros a cada duas semanas para evitar acúmulo de dejetos e troque comida húmida rapidamente.