É genial: truque de 30 segundos para afiar qualquer faca de cozinha só com o que tem em casa.

Não precisa de uma pedra de afiar profissional, de uma chaira elegante ou de uma maratona no YouTube para resolver o problema. Já tem a solução em casa, e leva meio minuto.

Na outra noite, vi um amigo tentar cortar um tomate maduro. A lâmina deslizava, a pele resistia e o tomate espalmou-se como uma bola anti-stress. Ele suspirou, limpou a faca no pano da loiça e fingiu que o tomate era para a sopa. Todos já passámos por esse momento em que o jantar começa a parecer uma pequena derrota. Depois, o pai dele apareceu, fez um chá, e fez algo que nunca tinha visto fazer com tanta pressa: virou a caneca, inclinou a faca e fez um movimento suave e áspero. Duas passagens de cada lado. Um toque ligeiro num cartão. Devolveu a faca com um aceno. O tomate rendeu-se. Depois, pousou a caneca.

A verdadeira razão pela qual a sua faca parece cega

Uma faca de cozinha raramente “morre”; o fio apenas dobra microscopicamente. O uso, a lavagem, bater noutros talheres — a linha de aço na ponta dobra e forma uma pequena rebarba. Sente-se como resistência, não como desastre. Por isso é que um tomate corta bem e o próximo parece uma bola de borracha.

A minha vizinha Mia investiu numa bela faca de chef no último Natal. Na primavera, já era “meh”, e ela culpava o aço. Não era o aço. Era a sensação. Um rápido reajuste do fio transforma a mesma lâmina de desilusão em brilho, e não precisa de caixa de ferramentas nem de curso.

Afiar, alinhar, polir — as pessoas confundem tudo. Não precisa de gastar metal todas as semanas; precisa apenas de realinhar esse fio finíssimo para que encontre o alimento como uma lâmina, não como uma colher. É isso que o anel não vidrado no fundo de uma caneca de cerâmica faz — funciona como uma pedra fina e amigável.

O truque dos 30 segundos com uma caneca, passo a passo

Arranje uma caneca de cerâmica normal com um anel não vidrado por baixo. Vire-a ao contrário, com o fundo para cima. Segure a faca num ângulo baixo — cerca de 15–20 graus — e puxe a lâmina do calcanhar à ponta ao longo do aro áspero, como se estivesse a cortar uma lasca de cerâmica. Duas a quatro passagens leves de cada lado. Termine ao puxar o fio uma ou duas vezes em cartão dobrado ou num pedaço grosso de papel para remover a rebarba. Está feito. Hora de cortar o tomate.

Use uma pressão mínima, não exagere. Pense em “pintar o fio”, não em “cavar uma trincheira”. Mantenha os dedos longe do fio, apoie a caneca num pano húmido para não escorregar e limpe a lâmina no final. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Faça sempre que a lâmina começar a escorregar e evitará a faca cega sem perder tempo.

Este pequeno truque funciona porque a cerâmica é mais dura que o fio da sua faca e tem textura suficiente para o alinhar de forma eficiente.

“Digo sempre aos cozinheiros amadores: vire uma caneca, cuide do ângulo, respire. Trinta segundos depois tem a faca de volta,” disse um cozinheiro de pub em Leeds que jura por este truque.

• Ferramenta: qualquer caneca de cerâmica robusta com um aro não vidrado
• Ângulo: inclinação baixa, como duas moedas empilhadas sob o dorso
• Finalizar: passe rapidamente em cartão ou jornal para remover a rebarba
• É genial: silencioso, rápido e gratuito

O que observar, o que afinar

Não use porcelana fina delicada nem nada com base brilhante. Se o fundo da sua caneca for liso e polido, use o aro não vidrado de um prato de cerâmica. Esqueça as facas de serrilha; exigem outro método. Para gumes muito lascados, vai precisar de uma pedra adequada um dia, mas este truque evita que lá chegue rapidamente.

O ângulo é a alma da questão. Muito inclinado e estraga o fio; demasiado plano e não faz nada. Ponha duas moedas sob o dorso da faca para ver o ângulo, depois tire-as e replique a sensação. Faça movimentos uniformes e mude regularmente de lado, para não acumular rebarba que se sente ao passar o dedo.

Mais uma verdade humana: o medo faz-nos pressionar mais. Relaxe. Aproveite apenas o peso da faca e deslize do calcanhar até à ponta, com o fio todo a tocar na cerâmica de uma só vez. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Mas quando sentir o fio limpo voltar em meio minuto, vai fazê-lo antes de picar cebolas e perguntar-se porque lutou tanto com a faca.

Uma faca mais afiada muda mais do que apenas o corte. A comida fica com melhor aspeto, cozinha de forma mais uniforme e os seus ombros relaxam porque deixou de lutar com o jantar. Não se trata de parecer sofisticado; trata-se de deixar a ferramenta trabalhar e manter os dedos em segurança. Partilhe isto com aquele amigo que anda sempre a esmagar tomates. Ele vai agradecer-lhe no próximo assado.

Perguntas frequentes:

• Posso usar qualquer caneca?Se tiver um aro não vidrado e rugoso na base, sim. Se for lisa e brilhante, não vai agarrar o aço — experimente o aro não vidrado de um prato.
• Isto danifica a minha faca?Se for com leveza e no ângulo certo, não. Está a realinhar e polir ligeiramente, não a desgastar.
• Com que frequência devo fazer?Sempre que a lâmina começa a escorregar ou a esmagar. Para a maioria, um retoque semanal ou antes de uma grande preparação chega.
• Funciona em todos os aços?Sim para facas de cozinha ocidentais e muitas japonesas. Para aços muito duros e frágeis, use apenas um toque suave e foque-se no alinhamento.
• E as facas de serrilha?Esqueça a caneca. As serrilhas precisam de uma vareta cónica para tratar cada intervalo, um trabalho totalmente diferente.