Desliguei todos os carregadores em casa durante 24 horas — fiquei surpreendido com a diferença na conta da luz.

Agora há um ninho de carregadores em cada divisão. Pequeninas caixas de plástico a zumbir discretamente atrás dos sofás, rodapés, mesas de cabeceira. Queria saber se esses vampiros silenciosos estavam mesmo a roer-me a conta da luz — ou se andávamos todos a culpar os suspeitos errados.

Fui de divisão em divisão com um saco e uma disposição teimosa, a desligar todos os carregadores que via. Telemóvel, tablet, portátil, escova de dentes, máquina de barbear, bateria da câmara, power bank, até o antigo tijolo de DSLR que nunca uso.

Senti-me ligeiramente ridículo e, ao mesmo tempo, estranhamente satisfeito. As tomadas fizeram clique. Os cabos suspiraram de volta para as gavetas. Deixei os routers ligados e o frigorífico a funcionar, mas os carregadores ficaram frios durante 24 horas, enquanto o contador inteligente observava. O número no ecrã contou-me uma história que eu não esperava.

Não gritou. Sussurrou.

O que mudou realmente quando desliguei todos os carregadores

O primeiro choque foi o quão silenciosa ficou a casa. Sem brilhos azuis debaixo do móvel da TV, sem pequenos LEDs a espreitar atrás do aparador. Consultei o consumo de meia em meia hora e esperei como um pai a olhar para o relógio do forno na manhã de Natal.

Nesse dia, o meu consumo ficou 0,03 kWh abaixo do da terça-feira anterior. Ao meu tarifário (cerca de 28 cêntimos por kWh), isso dá aproximadamente 0,8 cêntimos. Menos que uma gomas. Voltei a medir na quinta-feira para garantir que não era ruído; 0,02 kWh a menos. Ainda trocos. A “diferença na conta” não me deu um murro na cara — deu-me antes uma palmada no ombro e sorriu.

Ao que parece, os carregadores não consomem muito quando não estão a carregar nada. A maioria dos carregadores modernos de telemóvel consome cerca de 0,05 a 0,2 watts em modo de espera. Multiplique por uma dúzia e continua a ser o apetite de uma luz de presença. Os verdadeiros “gulotões” estavam à vista: o carregador antigo do portátil deixado numa tomada viva, a coluna de som em "standby", a impressora com um ecrã pequenino que nunca desliga verdadeiramente.

Porque o mito pega — e onde estão as verdadeiras poupanças

Todos já tivemos aquele momento em que a conta da luz salta e procuramos logo um culpado. Os carregadores parecem suspeitos porque estão por todo o lado e ficam pendurados como pontas soltas. Também são fáceis de desligar, o que os torna no bode expiatório perfeito.

Comprei um medidor de consumo de 10 libras e testei cinco “carregadores” e logo descobri um que afinal nem era carregador. Era o transformador de um monitor antigo, sempre a consumir 2,1 watts, mesmo com o ecrã desligado. Só esse tijolo gastava por semana mais do que todos os meus carregadores de telemóvel juntos. Desligá-lo poupou-me cerca de 3 cêntimos por dia. Não é dinheiro para a reforma, mas acumula sem chatices diárias.

A lógica é simples. O consumo em standby é um espectro, não uma categoria. Verdadeiros carregadores USB-C de telemóvel ficam quase parados; portáteis consomem um pouco mais; periféricos e acessórios de entretenimento às vezes consomem um pouco. Alguns aparelhos — boxes, consolas de jogos, certas colunas — consomem muito mais. As grandes poupanças estão noutro lado. Carregadores são meros goles; eletrónicos de fundo são a rodada não convidada.

Como replicar a experiência — e compensar o esforço

Comece por uma medição de consumo em 24 horas. Aponte o valor no contador inteligente, ou leia o contador às 7h e repita no dia seguinte. No segundo dia, desligue todos os carregadores e adaptadores que conseguir identificar em segurança, mas deixe essenciais como o router ou o frigorífico. Repita as 24 horas. O que vê é o seu “delta dos carregadores”. Pode ser menos de um cêntimo. Esse conhecimento vale muito.

Depois, procure impostores. Qualquer coisa com transformador e sem bateria não é carregador — é fonte de alimentação. Trate-as como suspeitas. Use um medidor de tomada económico ou uma ficha inteligente com monitorização de energia e teste cada aparelho durante 2 minutos. Se o ecrã mostrar 0,0–0,2W, é inofensivo. 0,5–1W está na zona de “considerar desligar”. 2W ou mais? Esse é o vampiro.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. O truque é tornar tudo automático. Junte carregadores que usa pouco numa extensão com interruptor ou numa rotina de ficha inteligente. Ponha etiquetas como “escritório off” ou “TV dormir” para não assustar hóspedes. Deixe os carregadores de telemóvel numa gaveta e habitue-se a desligar tudo quando sai para o trabalho. É um gesto, não vinte pequenas tarefas.

“Trate a energia como tralha”, disse-me um amigo engenheiro. “Não precisa viver como um monge. Só precisa de menos coisas ligadas por acidente.”

• Auditoria única com medidor de tomada (15 minutos por divisão)
• Agrupe não essenciais numa extensão ou ficha inteligente
• Reformule transformadores misteriosos; compre um bom carregador USB-C multiporta
• Defina consolas e TVs para desligar realmente, não “ligação instantânea”
• Volte a verificar dentro de três meses; as definições mudam com o tempo

O que mais me surpreendeu depois da experiência

Senti-me um pouco tolo, a olhar para uma tomada à espera que ela confessasse. A lição não foi “desligue tudo”, mas sim “identifique bem os verdadeiros culpados”. O contador inteligente mal piscou quando tirei os carregadores da parede. Mexeu-se quando desliguei a impressora a sério. Baixou mesmo quando desliguei o “arranque rápido” da TV.

Ainda há a questão da segurança e do descanso. Carregadores baratos sem marca podem aquecer indefinidamente, o que me deixa desconfortável. Trocar três carregadores aleatórios por um hub USB-C eficiente e fiável desfez o emaranhado de cabos e reduziu o consumo em espera só com um gesto. Pouco gasto, paz diária.

Mantive um ritual. À noite, desligo o interruptor do “escritório” e sorrio ao silêncio. As coisas grandes que precisam de estar ligadas, ficam. O resto vai dormir. Ações pequenas têm impacto quando são as certas. E sim, a diferença pode ser poucos cêntimos — mas o hábito transforma toda a divisão.

Esperava drama e encontrei dados. O que poupei ao desligar só carregadores não dava nem para um bilhete de autocarro. Mas a clareza de testar tudo o resto valeu muito mais. Fez-me repensar o “sempre ligado”, pôs-me a arrumar a tecnologia e a deixar de culpar os pequenos blocos por uma festa a que mal comparecem.

Há uma certa alegria em medir o invisível. Transforma culpa difusa num interruptor que pode ligar ou desligar. Transforma o “devia fazer melhor” em “vou pôr a TV em modo poupança e viver o meu dia”.

E se ficou curioso, experimente o desafio das 24 horas. Faça uma vez, partilhe o número com um amigo, compare resultados. Algumas casas verão apenas cêntimos. Outras vão descobrir um goblin silencioso de 20W atrás da estante. As suas tomadas sabem. Pergunte-lhes.

Perguntas Frequentes:

Os carregadores usam eletricidade quando nada está ligado? Sim, mas normalmente uma quantidade muito pequena. A maioria dos carregadores modernos consome apenas uma fração de watt em standby.

O que devo mesmo desligar na tomada? Mire tudo o que consome acima de 1–2W em espera: impressoras, colunas de som, consolas em “ligação instantânea”, boxes, transformadores antigos de monitores.

É seguro deixar carregadores sempre ligados? Carregadores de marca e qualidade são geralmente seguros. Reformule unidades danificadas, quentes ou sem marca para proteção e maior tranquilidade.

Carregadores rápidos gastam mais energia em standby? Não de forma significativa. A diferença de eficiência só surge quando estão sob carga, não quando estão parados sem telefone ligado.

Desligar e voltar a ligar estraga as tomadas? As tomadas aguentam ciclos, mas mexer diariamente é incómodo. Use uma extensão ou ficha inteligente com interruptor para reduzir desgaste — e esforço.